CARAPANDANG - Bawang putih (Allium sativum) tidak lagi sekadar dikenal sebagai bumbu dapur. Berbagai riset ilmiah internasional membuktikan tanaman ini memiliki manfaat kesehatan yang signifikan, mulai dari memperkuat sistem imun hingga membantu menurunkan risiko penyakit jantung.

Laporan National Institutes of Health (NIH) menyebut bawang putih mengandung senyawa aktif utama bernama allicin, yang terbentuk ketika bawang putih dihancurkan atau dicincang.

Allicin memiliki sifat antibakteri, antivirus, antijamur, serta antioksidan yang membantu tubuh melawan infeksi dan menekan kerusakan sel akibat radikal bebas.

Sejumlah studi klinis yang dipublikasikan dalam Journal of Nutrition menunjukkan konsumsi ekstrak bawang putih secara teratur dapat membantu menurunkan tekanan darah sistolik dan diastolik pada penderita hipertensi ringan hingga sedang.

Penurunan tekanan darah tersebut berkaitan dengan efek vasodilatasi dan peningkatan produksi nitric oxide yang membantu melenturkan pembuluh darah.

Manfaat lain ditemukan pada kesehatan jantung. Riset dalam Journal of the American College of Nutrition melaporkan bawang putih mampu menurunkan kadar kolesterol total dan LDL (kolesterol jahat), serta berkontribusi meningkatkan HDL (kolesterol baik).

Senyawa sulfur dalam bawang putih dinilai berperan menghambat pembentukan kolesterol di hati dan mengurangi oksidasi lemak dalam darah.