Namun, daging merah juga mengandung protein, zat besi, dan vitamin B12 yang penting bagi tubuh. Karena itu, para ahli sepakat pendekatan paling bijak adalah membatasi konsumsinya dan mengolahnya secara lebih sehat, bukan menghindarinya sama sekali. Pola makan secara keseluruhan tetap menjadi faktor utama. Konsumsi daging merah dalam jumlah sedang bersama sayur, buah, dan serat tinggi memiliki profil risiko yang berbeda dibanding pola makan ultraproses dalam jumlah tinggi.
5. Makanan yang diasinkan dan diawetkan secara berlebihan
Makanan dengan kadar garam tinggi atau pengawetan tradisional tertentu dapat meningkatkan risiko kanker lambung, menurut penelitian. Contohnya ikan asin tradisional (Chinese-style/Cantonese-style), acar dengan kadar garam tinggi, atau makanan yang diawetkan dalam waktu lama.
Garam berlebih dapat merusak lapisan pelindung lambung dan meningkatkan kerentanan terhadap infeksi Helicobacter pylori, salah satu faktor risiko utama kanker lambung. Proses fermentasi atau pengawetan tertentu juga dapat menghasilkan senyawa nitrosamin yang bersifat karsinogenik.
Risiko ini terutama ditemukan pada populasi dengan konsumsi makanan asin tinggi secara terus-menerus. Faktor lain seperti rendahnya konsumsi buah dan sayur segar juga memperbesar dampaknya. Karena itu, WHO merekomendasikan pembatasan konsumsi garam harian dan peningkatan pola makan segar sebagai bagian dari strategi pencegahan kanker.
