CARAPANDANG - Kurang lebih dua minggu setelah mengundurkan diri sebagai pelatih kepala Italia, Roberto Mancini resmi ditunjuk sebagai juru taktik timnas Arab Saudi. Eks manajer Manchester City itu akan diperkenalkan di depan para suporter dalam upacara presentasi mewah pada Senin di Riyadh, menurut Gazzetta dello Sport.

“Saya merasa sangat terhormat ditawari posisi sebagai pelatih tim nasional Arab Saudi,” kata Mancini setelah dikukuhkan dalam peran barunya. “Saya yakin ini adalah kesempatan besar bagi saya, untuk merasakan pengalaman sepakbola di negara baru, terutama dengan semakin populernya sepakbola di Asia. Saya sangat yakin bahwa semangat budaya sepakbola Arab Saudi dan kualitas intrinsik para pemain Saudi adalah unsur penting untuk meraih kesuksesan. Kehadiran pemain-pemain top di Saudi Pro League menandakan adanya potensi pertumbuhan di kancah sepakbola nasional.

“Seluruh dunia mengakui potensi besar yang dimiliki timnas Arab Saudi selama tampil luar biasa di Piala Dunia. Adegan para penggemar setelah kemenangan [atas Argentina] itu sungguh luar biasa. Mereka meninggalkan jejaknya di panggung global, memberikan kebanggaan besar bagi para suporter sepakbola Arab Saudi dan mempercepat ambisi sepakbola negaranya. Kami mempunyai potensi untuk berkembang lebih jauh. Skuad ini kuat dengan pemain-pemain berbakat. Saya yakin kami memiliki apa yang diperlukan untuk meningkatkan permainan kami jika kami bekerja keras.”