Bunga matahari sebagai tanaman penghasil minyak unggul karena memiliki kandungan minyak yang tinggi 25%-50%. Biji diproses melalui pengepresan dingin, dilanjutkan dengan pengepresan panas. Minyak hasil dari pengepresan dingin digunakan untuk salad, minyak masak, dan mentega, sedangkan hasil pengepresan panas sebagian besar untuk industri cat, plastik, sabun, deterjen, dan adjuvant pestisida. Sebagai bahan pangan, minyak bunga matahari cocok dipakai untuk bahan baku produk makanan. Minyak bunga matahari kaya akan asam linoleat, suatu asam lemak tak jenuh yang baik untuk kesehatan manusia.
Selain sektor pangan, bunga matahari juga memiliki peran penting dalam industri non-pangan. Biji bunga matahari digunakan dalam pakan ternak berkualitas tinggi, sementara residu dari proses ekstraksi minyak dapat diolah menjadi bahan baku bioenergi seperti biodiesel. Biodiesel bunga matahari merupakan salah satu bahan bakar alternatif yang dihasilkan dari biji bunga matahari dan dapat dipadukan dengan bahan baku solar pada berbagai variasi campuran
Bunga matahari yang diproses menjadi minyak menghasilkan kandungan minyak rata-rata 43% (dengan kulit). Biji dikupas menggunakan alat pengupas sebelum dipress. Kemudian dipanaskan dengan suhu 180–2400F, kemudian dipress secara mekanik menggunakan expeller. Proses ini dapat memisahkan setengah kandungan minyak, kemudian bahan ini ditempatkan dalam proses larutan ekstraksi untuk memisahkan minyak sisa minyak dengan pencucian secara kimia.
