Tanggung jawab itu tidak datang begitu saja. Vinicius merupakan bagian dari tim nasional Brasil yang disingkirkan Kroasia lewat adu penalti di Piala Dunia 2022, kekalahan yang masih memengaruhi pandangannya terhadap pentas sepak bola terbesar tersebut.
"Piala Dunia berbeda dari semua turnamen yang pernah saya ikuti, dan edisi sebelumnya mengajarkan saya bahwa kami harus bersiap hingga menit akhir pertandingan," ujar Vinicius. "Kami harus melakukan hal-hal secara berbeda, pelajaran telah dipetik."
Turnamen itu juga hadir pada momen yang tepat dalam perjalanan kariernya. Kini, sebagai sosok yang sudah mapan di level klub dan negara, Vinicius yakin dirinya datang dengan persiapan yang jauh lebih matang untuk menghadapi tuntutan Piala Dunia dibandingkan saat tampil empat tahun lalu.
"Saya memainkan lebih banyak laga dan memiliki lebih banyak pengalaman dibandingkan Piala Dunia sebelumnya, dan saya di sini untuk menjalani turnamen yang luar biasa," tuturnya.
Performa Vinicius yang apik bertepatan dengan ditunjuknya Carlo Ancelotti sebagai pelatih tim nasional Brasil. Setelah bekerja sama selama bertahun-tahun di Real Madrid, pelatih asal Italia tersebut sangat memahami cara memaksimalkan potensi penyerang sayap tersebut, memberikannya kebebasan bergerak menusuk kotak penalti lawan sekaligus membangun serangan dengan memanfaatkan kelebihannya.
